睡眠呼吸暂停综合征与脑血管疾病关系密切,当发生夜间呼吸暂停时,供应大脑的氧气迅速减少,缺氧引起的凝血物质活性增高是构成卒中等脑血管疾病发生的主要病理基础。
有人认为,除此之外,睡眠呼吸暂停引起的血压波动、血流缓慢都可以增加脑血栓的发生风险:长期打鼾引起的振动可以使血管内壁的小血栓脱落,而堵塞脑血管,引发脑血管意外;睡眠呼吸暂停发生时,反复的夜间低氧血症引起脑血管收縮,颅内的血流供应量减少。
长期睡眠呼吸暂停可以加速动脉粥样硬化的发生,而动脉粥样硬化又是脑血管疾病发生的重要原因;长期存在睡眠呼吸暂停的患者较易并发心律失常,而严重的心律失常可引起血流动力学的变化,诱发卒中的发生。