胸腺为机体的重要淋巴器官,是胸腺髓质的特征性机构,位于髓质,由数层上皮网状细胞以同心圆排列构成圆形或者是卵圆形小体,胸腺小体是胸腺髓质的特征性机构,结构由数层扁平的胸腺上皮细胞呈同心圆排列而成,胸腺小体外周的细胞较幼稚,细胞核清晰,胞质嗜酸性,小体中心细胞核消失,已变形解体。
胸腺小体上皮细胞不分泌激素,其功能上不太明确。但是缺乏训练胸腺小体的胸腺不能培育出T细胞。一般它与功能与免疫相关分泌胸腺激素及激素类药物,是机体的内分泌重要的器官,一般位于胸腔的前纵膈,胚胎后期及出生时人胸腺重量约十到十五克,胸腺位于胸骨后面靠近心脏,呈灰赤色,扁平呈椭圆形,分左右两叶。