急性骨髓炎主要指急性血源性骨髓炎,因为多数病例是化脓性细菌,经血行侵袭骨髓内结缔组织所引起的炎症,少数从邻近软组织感染扩散而来或者继发于开放骨折。如果不及时治疗会使骨结构破坏发生残疾,甚至感染扩散危及生命,有些病例可转成慢性病变,病程冗长,影响儿童骨骺生长发育。
儿童血源性骨髓炎根据发病时间,临床表现特征和治疗反应分为四种不同的类型,急性血源性骨髓炎,亚急性骨髓炎,慢性骨髓炎和慢性复发性多灶骨髓炎。急性骨髓炎好发于儿童骨骺干骺端,由于血供的独特解剖结构,血源性骨髓炎多由干骺端的营养血管处起定,小儿骨骺与干骺端的血供分别走行,病原菌以金黄色葡萄球菌为最多,偶尔为肺炎球菌沙门杆菌和其他化脓菌。