对于首次发病的抑郁症,伴有明显的精神病阳性家族史,或者显著的性格缺陷,或者处于更年期并且伴有明显的植物神经功能紊乱的症状者,维持治疗的时间一般应当2~3年。
对于反复发作的情感性精神障碍,如若患者为反复发作的抑郁症(单相抑郁)维持治疗应当坚持5年左右,甚至终生服药。此时维持治疗中最大的误区是患者停服抗抑郁药物,而不断服用镇静催眠药物,造成许多患者形成催眠药物依赖。
事实上,患者不稳定的睡眠本身就为抑郁症的复发提供了温床。对于反复发作的躁狂抑郁症患者,有时主要以一个抗抑郁药物合并一个情绪稳定剂作为维持治疗,有时还同时合并小剂量的抗精神病药物以保证患者的睡眠。对于多次反复发作的躁郁症,一定奉劝患者和家属,让患者尽量长久的服用维持治疗药物。