鼻窦炎可分为急性、慢性鼻窦炎两种。急性鼻窦炎多由上呼吸道感染引起,细菌和病毒感染可同时并发,常见的细菌菌群是肺炎链球菌、溶血性链球菌和葡萄球菌等多种化脓性球菌,其次是流感嗜血杆菌和卡他菌属,后者常见于儿童,其他的致病菌还有链球菌类以及金黄色葡萄球菌。
急性鼻窦炎的感染常来自于窦源性感染,血源性感染和创伤性感染,还有全身因素以及重度因素导致。
慢性鼻窦炎由急性鼻窦炎转变而来,多因对急性鼻窦炎治疗不当,或对其未彻底治疗以致反复发作、迁延不愈,使之转为慢性,此为本病的首要病因。
阻塞性病因鼻腔内的疾病,如鼻息肉、鼻甲肥大、鼻中隔偏区、鼻腔肿瘤,会阻碍鼻腔、鼻窦通气引流,是本病的重要病因,还要注意是否有致病菌毒力强的致病菌感染,以及牙源性感染。