鼻炎是鼻腔的炎性疾病是病毒细菌变异原、各种理化因子以及某些全身性疾病引起的鼻腔黏膜的炎症。鼻炎的主要病理改变是鼻腔黏膜充血,肿胀,渗出,增生,萎缩和坏死,鼻炎主要是病毒感染,病毒感染是首要的病因或在病毒感染的基础上继发细菌感染。已知有一百多种病毒可引起本病,最常见的是鼻病毒,其次是流感和副流感病毒,遗传因素有变态反应家族史者易患此病,患者家庭人多有哮喘,荨麻疹和药物过敏史,以往称此患者为特异性个体。
鼻黏膜易感性,易感性产生于抗原物质经常刺激,但其易感程度则是鼻黏膜组织中肥大细胞,嗜碱性粒细胞的数量和释放的化学介质的能力。现已证实,变异性鼻炎患者鼻黏膜中的上述细胞不仅高于正常人,而且具有较强释放化学介质的能力。