肿瘤可分为良性肿瘤和恶性肿瘤。良性肿瘤一般无浸润和转移能力,绝大多数不会恶变,很少复发,生长缓慢,对机体影响较小。只要不发生恶变就不会有太大危险,而且一般良性肿瘤恶变的几率很小。
与良性肿瘤相比,恶性肿瘤生长迅速,呈浸润性生长,易发生出血坏死等。并常有远处转移,造成人体消瘦、无力、疲乏、无力、贫血、食欲不振、发热以及严重的脏器功能受损等,最终造成患者死亡。癌症只是恶性肿瘤的一种,恶性肿瘤不等于癌症。
恶性肿瘤从组织学上,来源上可分为上皮性癌和非上皮性的肉瘤及血液癌。恶性肿瘤一般癌症是最多见的,占恶性肿瘤的80%以上,肉瘤和血液病的发生率较低。