临床实践中,了解和掌握这一特点对诊断躯体疾病所致精神障碍以及判断其预后都是极为重要的。但这里又应特别指出,这种“平行”关系只是一种近似的关系,切忌片面或机械的理解这一特点。当我们对每一个具体病人时,应根据病人的临床表现、所患病种、发病年龄、是否伴有社会心理刺激、个性特点、既往健康状况等因素综合分析病人躯体疾病和精神症状的关系,只有这样才能真正理解和把握这种“平行”关系,才能对病人作出及时准确的诊断。
经验认为,某些老年躯体疾病病人可能会对某些躯体症状反应迟钝或反应过分强烈,如某些老年人在患有严重躯体感染时,躯体体征可能并不十分明显,但却会出现意识障碍;同时,一些老年病人有可能在躯体疾病已明显好转后,其精神症状却要持续更长的时间,甚至有人会表现出慢性脑病综合征的某些特点,这些“不平行”关系可能与老年人脑细胞衰老,对缺血缺氧敏感性增高,耐受性降低,中枢神经系统较躯体其他系统影响更重,恢复更慢有关。