急性肾小球肾炎主要是由感染所诱发的免疫反应引起,链球菌的致病抗原,多认为胞浆成分或者是分泌蛋白的某些成分可能为主要的致病抗原,导致免疫反应后,可以通过循环免疫复合物沉积于肾小球所致病,或者是种植于肾小球的抗原与循环中的特异抗体相结合形成原位免疫复合物而致病。肾小球内的免疫复合物激活补体,导致肾小球内皮细胞及系膜细胞增生,并可吸引中性粒细胞及单核细胞浸润,导致肾脏的病变。
慢性肾小球肾炎,仅有少数的患者是由急性肾炎发展而来,慢性肾炎的病因,发病机制还有病理类型不尽相同,但他们的起始因素多为免疫介导的炎症。