胆囊炎有急性胆囊炎和慢性胆囊炎,急性胆囊炎的主要临床症状就是腹痛,常常在进食油腻食物之后,开始时为剧烈的绞痛,位于上腹部中部,可能伴有恶心呕吐,在绞痛发作过后便转为右上腹疼痛,呈持续性,疼痛可以放射至右肩或者是右腰背部。
急性结石性胆囊炎较常表现有胆绞痛,部分病人特别是急性非结石性胆囊炎,起病时可能没有明显的胆绞痛,而是上腹部及右上腹持续性疼痛。当胆囊肿大,胆囊的炎症刺激邻近的腹膜时,则右上腹疼痛的症状更为突出,但是如果胆囊的位置很高,则常常没有右上腹疼痛,而是以右肩背部疼痛表现得更为明显。
随着腹痛的持续加重,常常有胃寒、发热,如果发展到急性化脓性胆囊炎或者合并有胆道感染时,则可能会出现寒战、高热,甚至全身感染的症状。这种情况在老年病人更为突出,而慢性胆囊炎的症状不明显,常常表现为上腹部不适或者是慢性消化不良的症状。