重症肌无力可以发生在任何年龄,女性多于男性,感染,精神创伤,过度疲劳,妊娠,分娩都可以是诱因,大多数隐匿起病。
首发的症状大多数是眼外肌受累,儿童更常见一些,比如说眼睑下垂,斜视、复视,眼球活动障碍甚至固定。
主要特征是肌肉呈疲劳状态,连续收缩后发生严重无力甚至瘫痪,短期休息后有好转。
下午和傍晚及劳累后加重,早晨和休息后减轻,这个是叫做晨轻暮重的波动性。
全身的肌肉都可以受累,肢体表现为上肢比下肢重,近端比远端重,如神经支配的肌肉也可以受累,眼外肌,咀嚼肌,咽喉肌,面肌,颈肌,呼吸肌和膈肌可以受累,心肌受累比较少,平滑肌不会受到累及。
药理特性是对胆碱酯酶抑制剂有效,对碱毒类超敏感。