植物人在国际医学界又被进一为持续性植物状态,处于这种状态的病人大都是因颅脑外伤或其他原因造成大脑缺血缺氧、神经元退行性改变等导致长期意识障碍,其有自制的呼吸和心跳,对自身和周围环境已没有认知能力,植物人临床表现为,大小便失禁,主动饮食能力丧失,不能诉说饥饱,有时有吞咽咀嚼磨牙等动作。
脑电图平坦或出现静息电位,随意运动丧失知己对疼痛性刺激,有时有屈曲性逃避反应,只能躺在床上,必须由别人护理和照料,智能思想意识情感以及其他有目的的活动均已丧失,眼可以睁开眼球呈现无目的的活动,不会说话不能理解语言,有时即使眼睛可以注视,但也不能辨认。