首先这个疾病是由多种细胞特别是肥大细胞,嗜酸性粒细胞和t淋巴细胞参与的慢性的气道炎症。在易感者中这种炎症可以引起反复发作的喘息、气促、胸闷或咳嗽的症状,多在夜间和凌晨可以发生。气道可以对多种刺激因子的反应性增高,但是症状可以自行或者是经过治疗之后能够得到缓解。
它有一些先兆的症状,比如打喷嚏、流鼻涕、咳嗽和胸闷的症状,如果不及时处理,可以因为支气管阻塞加重而出现哮喘。严重者可以采取被迫坐位或呈端坐呼吸,干咳或者咯大量白色的泡沫痰,甚至可以出现紫疳的一些症状,但一般可以自行或者是用平喘药物治疗之后能够缓解。某些患者在缓解数小时后可以再次发作,甚至导致哮喘持续状态。