腹泻的发病基础是胃肠道的分泌、消化、吸收和运动等功能发生障碍或紊乱以致分泌量增加,消化不完全,吸收量减少和(或)动力加速等,最终导致粪便稀薄,可含渗液,大便次数增加而形成腹泻。
人体摄入的食物和其他物质,经胃肠道消化和分解后,有用的部分被吸收,无用的残渣由粪便排出。由于肠道吸收水分的潜力强大,所以正常人粪便的含水量一般是稳定的,不会因饮水的多少受影响。
在小肠上段肠腔内由于食糜质和量的差异和电解质含量的多少,其渗透压可呈高张或低张状态,水分不断由血浆渗入肠腔或从肠腔吸收入血浆,使血浆与肠腔之间的渗透保持着动态平衡。