腋窝淋巴结是乳腺癌最常转移的部位,我国的资料显示近60%的乳腺癌患者在触诊时有腋窝淋巴结转移现象的发生,病情越晚,癌细胞分化越差,转移率越高,内容区淋巴结也是转移的重要途径。据临床病例观察肿瘤位于内侧,且腋窝淋巴结为阳性时,內乳区转移率50%。腋窝淋巴结阴性及转移率为15%,腋窝淋巴结与內乳区淋巴结转移癌均可进一步转移至锁骨上淋巴结。
对于发生淋巴结转移的患者,可以表现为单个或者是多个,初期活动然后可以相互融合或者周围组织粘连。随着病情的发展,同侧锁骨上腋窝淋巴结也会相继肿大,值得注意的是,由少数患者表现为腋窝淋巴结肿大而摸不到乳腺上的肿块。