甲状腺恶性肿瘤中最常见的是甲状腺癌,极少数有恶性淋巴瘤以及转移瘤,甲状腺癌约占恶性肿瘤的1%。除髓样癌外,绝大部分甲状腺癌起源于滤泡上皮细胞,甲状腺癌的发病率与地区、种族、性别有一定的关系。美国的甲状腺癌发病率比较高,根据统计,美国甲状腺癌的发病率经常在十万分之三点六增加到十万分之八点七,大约增加了二点四倍。
甲状腺是位于人体颈部甲状软骨下方气管的两旁,形状似蝴蝶,犹如盾甲,所以称之为甲状腺。甲状腺分为左右两叶和峡部,左右两叶位于喉下部,以气管上部的两侧面,上端自甲状软骨终点,下端至第六气管软骨环,有时候会达到胸骨上窝或胸骨后。
甲状腺恶性肿瘤的发病机制尚不完全,也不明确。
一、癌基因生长因子近代研究表明,许多动物以及人类肿瘤的发生与原癌基因的序列过度表达、突变或缺失是有关系的。
二、通过电离辐射,目前已经查明,头颈部的外放是甲状腺的重要因素。
三、遗传因素。部分甲状腺髓样癌是常染色体显性遗传病,有一些甲状腺癌的患者中经常可以询问家族史。