从本质上看,一次癫痫发作的过程就是大脑神经细胞的一次异常放电过程。发生异常放电的部位称为癫痫。由干不同部位的神经细胞具有不同的神经功能,所以不同部位的癫痫灶在其异常放电时,就可能引起病人的感觉、运功、情感、智能及植物神经在有限时间内内产生突发性异常。
由于这个原因,癫痫病的临床表现就十分复杂。有的患者在癫痫发作时表現为感觉异常,如肢体麻木、全身或局部的抽搐与肌肉阵发性痉挛等,有的表现为各式各样的精神异常,如神游、骚动不安、语无伦次,甚至伤人毁物等;有的为失神发呆。另外,也有在癫痫发作时表现为头痛或腹痛的联合。