早产儿越早产,则皮肤越薄嫩,组织含水量多,有凹陷型压痕,色红,皮下脂肪少,肌肉少,指甲短软,同时,躯干部胎毛越长,头部毛发则越短浅少,头较大,囟门宽,耳壳软与颅骨镶嵌,胸廓软乳晕呈点状,边缘部凸起,乳腺小或不能摸到,腹较胀,阴囊发育差。
男性早产儿的睾丸常在外腹股沟中,在发育过程中渐降至阴囊内,女性越早产者则其小阴唇越分开后而突出,手足底皱很少,体温调节困难前不稳定,利用其产热的作用受到限制,肌肉少张力低,不能改变姿态以缩小湿热的面积,抵抗力弱对各种感染的抵抗力极弱,即使轻微的感染也可酿成败血症等严重后果,早产儿的呼吸快而浅。