遗传因素在精神病的发病中起着重要的作用。能够遗传的精神病主要有精神分裂症、情感性精神病、精神发育迟滞等。
从精神科的临床研究中,特别是从对精神分裂症和情感性精神病的观察中可以看出,这两种精神病者的家族成员中精神病的患病率较一般人群高。有人统计,精神分裂症患者的一级家属(父母、同胞兄弟姐妹和子女)的患病率比一般人群高出十几倍。对挛生子(双胞胎)发病率的研究也证明了遗传因素的作用,单卵孪生子的同病率较双卵挛生子的同病率高。
那么,精神病的遗传性在对寄养子的研究观察中也得到证实,这种方法是把精神病患者的孩子寄养到正常人的家中抚养,但他们的患病机会仍高于正常人家的孩子,精神病的遗传方式是单基因遗传,还是多基因遗传,是显性遗传,还是隐性遗传,目前还处于探索阶段。