精神活动是大脑的功能,因此大脑本身的疾患当然可引发精神障碍。这类疾病称为器质性精神病。脑部炎症、外伤、血管病变、肿瘤、变性和萎縮,都可能产生器质性的精神障碍。
病人的精神症状大致雷同;急性的疾病常产生意识模糊症状群,慢性的疾病早期常为类神经衰弱症状群,后期则表现为记忆障碍或智能减退症状群。有时,精神障碍可能是脑部疾病最早出现的引人注目的症状,如不认真检查有可能误诊为一般的精神病。
这类疾病的诊断单单依精神症状是不够的,必需进行详细的体格检查和神经系统检查,必要时还要进行腰椎穿刺、电子计算机轴性断层扫描、头颅超声、脑电图、脑血管造影或脑同位素扫描等神经科的特殊检查才能证明脑部疾换的性质、部位和严重程度。这类疾病的治疗多数展于神经科范畴。