肺栓塞发生以后,肺血管阻力上升,栓子阻塞肺动脉,造成机械性肺毛细血管前动脉压高压,肺血管减少,造成肺循环阻力加大,肺动脉压力上升,右心负荷加大,心输出量下降。当病情进一步发展可引起右心衰,血压下降,由于肺血管床具有强大储备能力。
对于原来无心肺异常的患者肺血管截断面积堵塞在三分之一到1/2才出现肺动脉高压,阻塞1/2以上,肺动脉压力骤然升高,右心室后负荷明显升高,阻塞面积达到85%以上,可以发生猝死的。
对原有心肺疾病患者,肺动脉压力变化更加明显,大面积肺栓塞,肺动脉压力上升,右心室系统心肌做功或耗氧增加,右心室压力增高,主动脉与右心室压力差小,冠状动脉灌注下降。另外急性肺栓塞时,体内内皮素浓度显著升高,在冠状动脉局部转化为内皮素,数量明显增多,导致冠状动脉痉挛,造成冠状动脉灌注不足,心肌缺血。