胆红素生成过多,这是由于红细胞大量破坏后非结合胆红素形成增多大量的非结合胆红素运输至肝脏,必然使肝脏的负担增加,超过肝脏对非结合胆红素的摄取与结合能力时,则引起血液中非结合胆红素浓度增高,肝细胞功能低下或有功能肝细胞量减少,这是由于肝脏的肝酶功能低下或者由于晚期肝硬化或爆发性肝炎,肝功能衰竭,肝内残存有功能的肝细胞量很少,不能摄取血液中的非结合胆红素导致非结合胆红素在血液中浓度更为增高而出现黄疸。
肝细胞破坏,结合胆红素外溢,在肝炎病人中,由于肝细胞发生了广泛性损害,致使肝细胞对非结合胆红素的摄取结合发生障碍,故血清中非结合胆红素浓度增高,肝内型胆汁淤积性黄疸一部分病人是肝炎时肝细胞变性肿胀,会管区炎性变以及毛细血管,小胆管内胆酸形成使结合胆红素的排泄受阻,大胆管的梗阻引起的黄疸,肝内,肝外,肝胆管,总肝管及Vater壶腹部等处的任何部位发生阻塞或胆汁淤积,则阻塞和淤积的上方胆管内压力不断增高,胆管不断扩张,最终必然导致肝内小胆管或微细胆管毛细胆管发生破裂,使结合胆红素从破裂到胆管溢出,反流入血液中而发生黄疸。