肿瘤是机体细胞在各种促进因素作用下产生的增生与异常分化所形成的新生物,早期肿瘤一般都比较小,时间长了可以慢慢生长为较大的肿瘤。肿瘤分类的目的在于明确肿瘤性质、组织来源,有助于选择治疗方案并能提示预后。
根据肿瘤的形态及肿瘤对机体的影响及肿瘤的生物学行为,肿瘤可分为良性与恶性两大类。良性肿瘤一般成为瘤,恶性肿瘤来自上皮组织者称为癌,来源于间叶组织者成为肉瘤,胚胎性肿瘤常称母细胞瘤,如神经母细胞瘤等。
在临床上出了良性与恶性肿瘤两大类以外,还有少数的肿瘤形态上虽然属于良性,但常浸润性生长,切除后容易复发,甚至可以出现转移。在生物学行为上介于良性与恶性之间,称为交界性或临界性肿瘤,临床上还将肿瘤分为实体瘤和非实体瘤。