典型的支气管哮喘出现反复发作的胸闷、喘息、呼吸困难、咳嗽等症状。在发作前,常有鼻塞、喷嚏、和咽痒等先兆症状。发作严重者,可在短时间内即出现严重呼吸困难和低氧血症,有时咳嗽可为唯一症状,也就是咳嗽变异性哮喘。
在夜间或凌晨发作是哮喘的特征之一,哮喘症状可在数分钟内出现,症状轻者可自行缓解,但大部分需积极处理。咳嗽变异性哮喘,是一种特殊类型的哮喘。
咳嗽时期唯一或主要的临床表现,无明显喘息、气促等症状或体征,但有气道高反应性。主要表现为刺激性咳,嗽通常咳嗽比较剧烈,夜间咳嗽为其重要特征,感冒、冷空气、灰尘和油烟等容易诱发或加重咳嗽。