大多数空回肠憩室是无症状的,当发生憩室炎时,可有食欲不振、恶心、呕吐、腹痛,甚至腹泻等症状,可并发肠梗阻、憩室穿孔、出血等。
病因至今不明,可以是先天发育的因素,包括有存留卵黄管发展而成的憩室,肠发育重复畸形中一段肠管一端闭塞所形成的憩室,大多数的是后天性的。由于肠蠕动与肠内容物的关系,可是肠管内压增高,可使薄弱处的肠壁向外膨出而形成憩室。
空回肠憩室是肠壁向肠管外局部膨出的袋状结构,黏膜层、肌层、浆膜层。憩室进口与肠管相通,当发生憩室炎时可以黏膜水肿,黏膜下层可以有炎性细胞的浸润,甚至产生溃疡。严重时可发生穿孔而形成腹膜炎,严重侵蚀血管时可发生大出血。