支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎,急性支气管炎的患者有上呼吸道感染的症状,常有鼻涕、鼻塞、流涕、咽痛、声音嘶哑的临床表现,而全身症状较轻微,但也可出现,低热、畏寒,周身乏力,自觉咽部发痒,对有刺激性咳嗽和胸骨后疼痛。
早期痰不多,两到三日后痰液可转为粘液脓性,当患者有支气管痉挛时,可有哮鸣和气喘。一般而言,急性支气管炎的病程有一定的自限性。全身症状可到四到五天内消退,但有时咳嗽可延长数周。
对于慢性支气管炎的患者是指反复发作的咳嗽、咳痰、喘息,连续两年,每次咳嗽和痰连续三个月以上,并且不一定伴有持续性的气流受限。这样的病人,呈慢性化发作,迁延不愈,没有一定的好转期。