这两种疾病只有一字只差但是危害却相差甚远。
第一，发病原因不同。食道癌的发病原因与遗传因素、粘膜损失微量元素缺乏，生活习惯等因素有关。食道炎的病发原因，主要是化学性刺激包括胃酸、胆汁、烈酒以及强酸强碱药物等。物理性刺激包括烫的食物饮料食管异物嵌顿，长期放置鼻胃管等。
第二，发病的位置不同。食道癌的发生是在食管上皮组织的恶性肿瘤。食道炎犯泛指是食管粘膜浅层或深层组织，由于受到刺激和损伤食管粘膜发生水肿和充血而引发的炎症。
第三，临床症状不同。食道癌与食道炎，虽然都是消化系统疾病，但他们的临床症状却不同。临床上很多食道癌的患者都错把食道癌的症状误认为是食道炎，从而错过了最佳的治疗时机。严重者甚至危及生命。食道癌的典型症状为进行性的吞咽困难，首先是难以咽下干的食物，进而是半流质的食物，最后水和唾液也不能咽下。食道炎症状主要以烧心、吞咽疼痛困难及胸骨后疼痛居多。当食道炎严重的时候可引起食管痉挛，及食管狭窄吞咽食物感到发噎甚至呕吐。一般食管炎出血较轻微，但也可能引起呕血和黑便。
第四，疾病的性质不同。食道癌属于恶性肿瘤疾病比较难以治愈，如果病情发展到晚期还会危及生命。食道炎属于消化系统疾病一般通过治疗都能康复，不会危及到患者的生命。
