临床上习惯以神经系统受损为主的称为干性脚气病,以水肿和心脏受损为主的称为湿性脚气病。
神经系统症状,周围神经系统病变,表现为上升性,对称性的感觉运动和反射功能障碍,疾病常从肢体远端开始,下肢多见于上肢,有灼痛或异样感,成袜套样分布,逐渐向肢体近段进展,肌肉有明显压痛,进而原先感觉过敏处见区迟钝,同步温觉渐次消失,伴肌力下降,肌痛,上下楼梯困难,进而出现足趾下垂,膝、腱反射减退或消失,重者上臂也可痛,同样受累,小年龄患儿,则先表现出烦躁不安,进而对周围反应迟钝、嗜睡,甚至昏迷,时有惊厥,有神经炎者表现为上升性,周围性瘫痪,吃奶呛咳,腱反射消失,可有皮肤感觉减退,但脑脊液常规检查正常。
循环系统症状,常为急性心力衰竭的前驱期或发作期的表现,表现端坐呼吸、发绀、出冷汗,咳嗽伴气急,小年龄儿童,则表现为不明原因的突然哭叫。