呼吸困难是最常见的症状。多伴有胸痛和咳嗽,呼吸困难与胸廓的顺应性下降,贯彻膈肌受压,纵隔移位。肺容量下降刺激神经反射有关,病因不同,其他症状有所差别。
结核性胸膜炎,多见于青年人常有发热、干咳、胸痛,随着胸水量的增加,胸痛可缓解。但可出现胸闷气粗。
恶性胸腔积液多见于中年以上患者一般无发热、胸部的隐痛伴有消瘦和呼吸道或者是原发部位肿瘤的症状。
炎症性急为渗出性,常伴有咳嗽咳痰,胸痛及发热。
心力衰竭所致的胸腔积液漏出液,有心功能不全其他表现。
肝脓肿作伴的右侧胸腔积液可为反应经胸膜炎,亦可为脓胸,多有发热和肝区的疼痛,和积液量有关的量。少于0.3到0.5升是症状都不明显,大量积液时心悸与呼吸困难更加明显。
肺结核导致的胸痛,胸腔积液无明显的症状,胸腔积液增多会出现呼吸困难的表现。