红斑狼疮这一个名词最早是从西方医学拉丁文翻译而来的。
早在1828年法国皮肤科的医生报道了这样的病人,面部出现像被狼咬过以后不规则的水肿性红斑,中间凹陷,边缘突起,表面光滑,有时带有鳞屑,把这种皮肤病称为红斑狼疮。
随着临床经验的积累,越来越多的医生发现红斑狼疮不仅仅有皮肤损害而且还有肾脏、脑、心脏、肺、血液、关节、肌肉等全身性的病变,所以又提出了系统性红斑狼疮这一个名词。
现在临床上通常将红斑狼疮分为两种类型,病变仅限于皮肤者称为盘状红斑狼疮,有内脏多器官、多系统受累者称为系统性红斑狼疮。
前者大部分在皮肤科诊治而后者主要在内科就诊。持久不愈的盘状红斑狼疮有可能会发展为系统性红斑狼疮。