分离性焦虑症是指儿童与其依恋对象分离时,产生的过度的持久的和不现实的紧张焦虑。而紧张焦虑在儿童中是及其普遍的现象,是一种正常反应,特别是儿童与父母分离时的紧张焦虑非常普通,所以如果不是非常严重持久,以至于严重损伤其社会功能时不要轻易诊断为病态。
首先考虑的还有遗传因素,有焦虑症的父母所生的子女,焦虑症的发生率明显高于正常父母所生的子女,而且同卵双生子焦虑症的同病率也可高达50%,这些都说明分离性焦虑症与遗传有着密切的关系。
生活事件,在出现分离性焦虑之前往往有生活事件作为诱因,常见的生活事件为于父母突然分离,在幼儿园受到挫折或者不幸的事故,如亲人重病或死亡。