人的正常晶状体是透明的,有规则的透明的纤维排列结构和无血管的因素外,还依赖其特殊的复杂的新陈代谢。通过囊膜的弥散,渗透作用,以吸取防水的营养物质和排出晶状体的代谢产物,来维持其透明性。临床上有很多种原因,比如外伤,遗传,严重营养不良等。可使以上诸多因素中某一环节出现问题,而发生白内障。
但是,最常见的原因则是发生于老年人的老年性白内障,事实上如果不进行特别的说明,一般讲得白内障,意味着老年性白内障。老年性白内障是最常见的致盲眼病之一,是老年人失明的主要原因。五十到六十岁患者此病的发病率为60%到70%,七十岁以上者可高达80%,常常是双眼先后发病,但是晶状体的混浊程度,个体间甚至双眼之间的差异会很大。