急性肾衰竭是指肾小球滤过功能在数小时至数周内迅速降低而引起的一组水电解质和酸碱平衡失调以及含氮废物蓄积为主要特征的一组临床综合征。慢性肾衰竭是指各种原发性和继发性慢性肾脏病所致进行性肾功能损害所出现的一系列症状和代谢紊乱组成的临床综合征。
鉴别点是：
一，病程，急性肾衰竭一般是病程在两周内，而慢性肾衰竭的病程一般大于等于三个月。
二，病因，急性肾衰竭的常见病因是1、急性肾小球肾炎及小血管炎；2、肾血管炎，如恶性或激进性高血压、肾动脉栓塞或血栓形成。3、急性间质性肾炎，如药物性、感染性、代谢性；4、急性肾小管坏死，缺血性、肾毒性、急性溶血挤压综合征等。慢性肾小球衰竭的常见病因是慢性肾小球肾炎、高血压病、糖尿病、多囊肾性肾炎等。
三，病理活检，病理是诊断急性肾衰竭和慢性肾衰竭的金标准。
四，临床表现，贫血、夜尿增多，尿比重下降常见于慢性肾衰竭。
五，辅助检查，肾脏b超一般认为肾脏体积增大见于急性肾衰，肾脏体积缩小见于慢性肾衰，还有肌酐测定可了解三个月前的肾功能，其特异度达到84%，也可作为急性肾衰和慢性肾衰的鉴别点。
六，愈后，急性肾衰竭，确诊断合理治疗常能痊愈或者是缓解，慢性肾衰竭的治疗只能延缓它的进展。
