目前多数学者认为是由于高血压患者在诱发因素的作用下,血液循环中等收缩血管活性物质突然急骤的升高,引起肾脏出入球小动脉收缩或扩张这种情况若持续性存在。
除了血压急剧增高外,还可导致压力性多尿,继而发生循环血容量减少血容量的减少又反射性引起血管紧张素Ⅱ、去甲肾上腺素和精氨酸加压素生成和释放增加,使循环血中血管活性物质和血管毒性物质达到危险水平,从而加重肾小动脉收缩。以脑和肾脏损害最为明显,有动脉硬化的血管特别易引起痉挛,并加剧小动脉内膜增生,于是形成病理性恶性循环。
此外交感神经兴奋性亢进和血管加压性活性物质过量分泌,不仅引起肾小动脉收缩,而且也会引起全身周围小动脉痉挛,导致外周血管阻力骤然增高则使血压进一步升高,此时发生高血压危象。