中度精神发育迟滞约占精神发育迟滞障碍的12%,智商范围为35~49,成年后智力水平相当于6~9岁正常儿童。患儿在婴幼儿期言语和运动发育即明显落后,说话走路等均明显晚于正常儿童。言语发展最终能够达到的水平也很有限,词汇量少,言语简单。
认知能力发展也明显落后于正常儿童,虽略具学习能力,经过长期教育训练,部分患儿可学会部分很简单的读、写或个位数的计算,但不能适应普通小学的学习,无法达到小学一、二年级的学业水平。
患儿日常生活技能较早就表现出困难,如穿衣、进食等。成年后不能独立生活,但可学会自理简单生活,在监护下可从事简单的体力劳动,但质量差,效率低。患儿多由生物学因素所引起,部分患儿伴有神经系统异常体征和躯体发育的缺陷。