一般儿童肾病起病缓慢,患儿倦怠、乏力、精神委靡、食欲减退,单纯性肾病发病年龄较小,多在两到七岁;肾炎性肾病发病年龄偏大,多在七岁以上,性别分布男多于女,为4:1。因浮肿怀疑肾病,需做些检查项目,如血常规、尿常规、双肾B超、肾功能检查,结合临床症状,可以初步的诊断。
浮肿是儿童肾病最明显的症状,水肿常最早出现,始于颜面眼睑渐及全身。单纯性肾病多高度浮肿,指压皮肤呈凹陷性;重者累积浆膜腔出现胸水、腹水、鞘膜积液和阴囊水肿,可导致呼吸困难、腹泻、呕吐,浮肿反复发生,偶可自行消退。
炎症性肾病,水肿不如单纯性肾病显著,也可及轻甚至不易察觉。低蛋白血症造成营养不良和发育落后,表现为毛发不荣,皮肤干燥,易生间擦疹和溃疡,指苍白、面色不华、唇淡、苔白、患儿疲乏少动、反应淡漠,以发生感染。