心绞痛的典型的发作就是突然发生的位于胸骨体上段或中段之后的压榨性,闷胀性和再现性疼痛,也可能波及大部分的心前区,可放射至左肩左上肢前内侧达无名指和小指,可伴有濒死的恐惧感觉,往往迫使病人立即停止活动,重症还可以出汗,疼痛历时一到五分钟,很少超过十五分钟,休息或含有硝酸甘油片,在一到两分钟内消失。
常在体力劳累,情绪激动,受寒饱食,吸烟时发生,贫血,心动过速或休克也可能诱发,不典型的心绞痛疼痛可以位于胸骨下段左心前区和上腹部,放射至颈,下颌,左肩胛部和右前胸,疼痛可以很快或仅有左前胸不适,发闷感。