本病是以病症发作特点命名的,病人因七情郁结或心肾阳虚所致,表现为自觉有气体从小腹部向上冲至咽喉部,发作时很不舒服,好像要死一样难受。奔豚气在古今医籍中,多归于内科杂病或妇科杂病,多与惊恐或忧思等精神因素有关。情绪波动过于激烈,可以直接伤及脏腑,其中惊则气乱,以致心无所依,神无所归:恶则气下,以致肾气不固,气泄于下。
如果突然受到惊吓,或过度忧郁思虑,必将引起气机逆乱,本病发作时有气上冲,伴有精神紧张、惊悸不安及不愿理人,发作后病人没有不适。本病多发生于中年以上女性,病程较长,反复发作,有惊恐、忧思等精神刺激病史,或有明显的诱发因素。本病的预后与病情轻重、治疗和护理是否得当有关。一般来说,病情较轻,治疗及时,避免不良的精神刺激与情绪变化,预后较好。若病情较重,治疗、护理不当,病人心理负担过重,情绪波动较大,则不易治愈。