变应性接触性皮炎是接触致敏物位置发生境界清晰的皮肤炎症，亦会引起非接触位置皮肤炎症，或者因搔抓将变应原带到其他位置而引起发病。皮肤炎症反应的程度和接触物致敏性的强弱、接触时间的长短，及机体反应性的高低等有关，如数次接触同一致敏物，则皮肤的炎症反应会随接触致敏物的次数增加而渐渐加重，致敏范围也会渐渐扩大。一般临床依据皮肤炎症反应的程度将其分成急性期、亚急性期与慢性期。
(1)急性炎症期
接触位置皮肤出现红斑、丘疹，严重的时候表现为水肿性红斑，表面可有水疱、大疱，疱壁比较薄易破，基底部可有少许渗液，如果炎症发生于组织疏松位置，如眼睑、口唇、阴唇、阴囊等处则肿胀明显，表面光亮，皮纹消失，伴有不同程度灼热与瘙痒。
(2)亚急性炎症期
接触位置红肿消退，水疱干涸，渗液减少，创面结痂，但是丘疹还没有消退，红斑颜色转为暗红色，表面有少许细薄鳞屑，自觉症状有所缓解。
(3)慢性炎症期
该期炎症明显减弱，红斑、丘疹消退，痂皮脱落，局部留有褐红色或者褐色色素沉着斑，没有自觉症状或者微痒。如果因反复搔抓，可导致局部表皮增厚，呈轻度苔藓样变。
该病发病过程自限，一般在消除病因后1至2星期自愈，但是再次接触可再发，如果反复接触或者急性期处理不当，则发病过程延长或者转为局部慢性炎症，皮损呈慢性湿疹样或者苔藓样改变。有报告除接触位置发生皮肤炎症外，少数患者可发生泛发性荨麻疹，出现发热、怕寒、头疼、恶心等全身症状。
