恐怖症又称恐怖性神经官能症,是指病人对某些特殊的处境物体或与人交往时产生异乎寻常的、强烈的恐惧感或紧张感,并出现回避性的反应和举动。
病人心里知道并不存在什么危险,没有必要予以躲避,但在以后相同的场合和条件下仍然难以控制地反复发生,还常常伴有呼吸急促、出汗、心悸、血压升高、恶心、无力、震颤、眩晕,甚至发生晕厥等。
平时所说的胆小与此不同。胆小的人并不是对某些特定的场合或物体的害怕,他所害怕的事情一般都存在一定程度的危险性,是可以被人理解的,有其他人陪伴时也可以不感到害怕,或能减轻恐惧。而恐怖症病人,即使有人陪伴,也常难以避免发生恐怖反应。