慢性咳嗽是一种特殊的哮喘。咳嗽是其唯一或者是主要临床表现,无明显的喘息、气促等症状或体征,但有气道高反应性,其诊断标准是慢性支气管咳嗽常伴有明显的夜间刺激性干咳嗽,又称咳嗽变异性哮喘。
1972年首次报道了该病,并命名为变异型哮喘,是指慢性咳嗽为主要或是唯一临床表现的一种特异性哮喘,明确的认为咳嗽变异性哮喘是哮喘的一种形式。病理生理改变与哮喘病是一样的,也是持续气道炎症的一种反应,或者是气道高反应性。
在支气管哮喘开始发病的时候,有5%或6%是与持续性咳嗽为主要病症的,多发生在夜间或凌晨,常为刺激性咳嗽,因此常常被误诊为支气管炎症,如果出现这种情况,建议积极的进行治疗。