羊水栓塞是指分娩过程中,羊水突然进入母体血液循环引起的急性肺栓塞、过敏性休克、弥散性血管内凝血、肾功能衰竭或猝死。羊水栓塞是由于羊水中的有形物质如胎儿的胎毛、角化上皮、胎脂、胎粪和促凝物质进入母体血液循环引起的。
近年的研究认为羊水栓塞主要是过敏反应,是羊水进入母体循环后,引起母体对胎儿抗原产生的一系列过敏反应。它的主要临床表现是,羊水栓塞发病非常迅猛,常来不及做许多实验室检查,患者已经死亡,因此早期诊断极其重要。
多数病例在发病时首先出现一些前驱症状,如寒战、烦躁不安、咳嗽、气急、发绀、呕吐等症,如羊水侵入量极少,则症状较轻,有时可自行恢复;如羊水混浊或入量较多时,相继出现典型的临床表现。