气道从气管逐渐分支变细,直到肺泡囊,经历了23级分级。气管分支形成左右主支气管,后者再分支形成叶支气管,段支气管等等,一直到终末细支气管。
终末细支气管是没有肺泡的最小气道,从气管到终末细支气管的十六级气道构成了传导气道,传导气道不参与气体的交换,又被称作解剖死腔,正常人容量为150毫升。
终末细支气管进一步分支形成呼吸性细支气管,呼吸性细支气管进一步分支,其末端是肺泡管和肺泡囊。呼吸性细支气管到肺泡囊都参与气体的交换,构成了肺的呼吸区。
从呼吸性细支气管到远端肺泡,虽然包括了七级气管气道,但其距离只不过几毫米。呼吸区构成了肺的绝大部分,容量达到了2500到3000毫升。