婴幼儿轮状病毒胃肠炎潜伏期一到三天,成人腹泻轮状病毒胃肠炎潜伏期约为两到三天,临床类型呈多样性,从亚临床感染和轻型腹泻致严重的脱水甚至死亡。6到24个月患儿症状重,较大儿童或者成人多为轻型或亚临床感染。
临床特征为起病急,有恶心、呕吐、腹泻、厌食、腹部不适等症状,多数先吐后泻,粪便多为水样或者黄绿色稀便,无粘液、无脓血。
成人轮状病毒胃肠炎可出现米汤样粪便,没有里急后重感可伴有肌痛、头痛、低热和发冷。
半数患儿在腹泻出现前,有咳嗽、流涕等上呼吸道感染。严重者有支气管炎或者是肺炎的表现,腹泻每天十余次左右,严重者可达数十次。
严重病例可出现脱水、酸中毒和电解质紊乱,一般呕吐与发热持续两天左右消失,普通患者症状轻微,多数患者腹泻持续三到五天,病程一周左右,少数患者持续一到两周,个别长达数月。免疫缺陷患儿可发展为慢性症状型腹泻,粪便排出病毒的时间延长,接受免疫抑制药治疗的患者一旦感染往往症状较重。体弱及老年人的症状也较重。严重脱水的患者未能及时治疗可导致循环衰竭和多器官功能障碍是本病的主要死因。