食道癌早期症状不明显,吞咽粗硬食物时可能偶有不适,比如胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样的疼痛,食物通过缓慢,并有停滞感或异物感,哽咽停滞感,常通过吞咽水后能够缓解。
对于中期食管癌的患者典型症状,就是进行性吞咽困难,先是吞咽干的食物,继而半流行饮食,最后水和唾液也不能咽下,病人逐渐消瘦、脱水、无力,如果出现持续性的胸痛和背痛,表明癌症已经侵犯食管外的组织。
肿瘤侵犯喉返神经可以出现声音嘶哑,压迫颈交感神经可以产生Horner综合征,侵入气管支气管,可以形成食管气管或食管支气管瘘,出现吞咽水和食物时剧烈呛咳,并发生呼吸系统的感染,最后出现恶病质的状态,如果有肝脑等脏器转移可以出现,黄疸、腹水、昏迷等状态。