本病的原因和发病机制还不完全明了,但以下几个方面应予考虑:
(1)精神因素:多年来很多学者观察到本病症状的发作和加重,几乎每次都与情绪紧张有关,一些明显的精神状态的变化,如严重的焦虑、愤慨、对抗、抑郁及恐惧等均能影响自主神经功能,从而引起结肠运动功能和分泌功能的失调。一些“自信心”较强的病人,在对待刺激时,常表现为保护性对抗,临床上这些病人大多发生结肠痉挛,伴有便秘和结肠绞痛,另一些自信心”较弱的病人,对待刺激常表现为抑郁、自责等这类病人多表现为无痛性腹泻然而,结肠功能紊乱是病人情绪状态改变在机体上的反映,而不是属于一种特定的性格或神经系统失调的固有表现因此,病人在临床上可有各种表现。
(2)其它因素;某些因素可以加重或诱发症状,例如饮食不节(粗糙、生冷的饮食)导泻剂使用失当、食物过敏、气候变化、某些肠道感染、上呼吸道感染及肠寄生虫病等,临床上常见到一些肠道感染(如菌痢)的病例,在积极治疗后遗留下肠道易激综合征的许多临床表现持续不愈或长期反复发作,此外,某些胃及十二指肠溃疡、胆囊炎、胆石症和一些妇科疾病的病人,常伴有肠易激综合征,外科手术、过度疲劳等也能诱发本病。