较多的学者认为糖尿病是一种遗传性疾病,遗传学研究表明,因调节血糖的基因组合异常而导致发病。
调查中发现糖尿病患者的亲属比非糖尿病患者的亲属发病率高很多,其父或者其母有糖尿病者,发病率为8.33%,其亲胞都有糖尿病者,发病率为1.62%到5.85%。一般认为隐性遗传常隔代,或隔数代,糖尿病患者遗传给下一代的不是疾病本身,而是遗传容易发生糖尿病的体质,即突变基因遗传,临床称之为糖尿病易感性。
糖尿病易感者对胰岛素的适应能力很差,极易发生糖尿病,老年人基础代谢率下降,饮食不合理、不科学、体力活动减少、胰岛β细胞衰老,以及全身各器官衰老不协调,胰岛素质量、产量下降,机体消除氧自由基的作用下降都会导致糖尿病。