风湿性疾病是泛指所有影响到骨,关节及其周围软组织,肌肉,滑囊,肌腱,筋膜等的一组疾病。风湿性疾病可以是全身性或者系统性的,比如,几乎所有的结缔组织病,也可以是局限性的,如肩周炎或某一滑囊炎,可以是器质性的,也可以是精神性或功能性的。风湿性疾病不能只理解为风湿热和类风湿关节炎。同样,把风湿性疾病与结缔组织病等同起来也是错误的。
风湿性疾病由于以下这些特点,因此备受重视:
(1)结缔组织病患者大量存在于我国。
(2)结缔组织病大多病因不明,有相当高的致残率和死亡率。
(3)近年来,基础免疫学发展,带动结缔组织病的研究。