低钾血症给身体造成危害的程度,主要取决于细胞内外缺钾的程度以及缺钾发生的速度。急性低钾血的症状比相同水平缺钾的慢性低血钾的症状要危害严重得多。
低钾血症主要会给神经肌肉系统带来危害,常见的症状是肌无力和发作性软瘫,发作性软瘫在发作之前可以先有肌无力,虽然发作与血浆中钾离子的绝对水平有关,但是与细胞内外钾离子的梯度的关系是更为密切的,梯度越大则静息电位与阈电位的差距就会越大,导致肌肉兴奋性的降低。
在血浆中钾离子升高时也可能会发生瘫痪,发作以晚间以及劳累后较多,受累肌肉以四肢为多见,头、颈部肌肉一般不会受累,但是可累及呼吸肌,出现呼吸困难,发作之前可有四肢麻木感,进而出现乏力,最后自主活动会完全消失。
一般近端肌肉较远端肌肉的症状稍轻,患者不能站立行走,坐着或者蹲着不能站起,较轻者可以靠扶手等支撑物勉强站起,但是不能自主翻身,也可能会发生痛性痉挛或者手足抽搐等。