病人年龄一般在中年以上,老年居多,部分病人原有糖尿病,病变好发于皮肤较厚的部位,如颈部和背部。
初期为小片皮肤硬肿,色暗红,其中可以数个突出点或浓点,开始时疼痛较轻,但有胃寒,发热,食欲减退和全身不适。随后皮肤硬肿范围增大,周围呈浸润性水肿,引流区域淋巴结肿大,局部疼痛加剧,全身症状加重。随着病变部位脓点增大、增多,中心处可破溃出脓,坏死脱落,使创口成蜂窝状,期间皮肤可见组织坏死,呈紫褐色,但肉芽增生比较少见,很难自行愈合,延误治疗。病变继续扩大加重出现严重的全身反应,纯痈容易引起颅内化脓性海绵状静脉窦炎,危险性更大。